LES TUEURS (The Killers)

Un soir, dans une petite ville qui traverse la route nationale, arrivent deux inconnus. Ils cherchent quelqu'un. Ce sont des tueurs à gages. Leur victime sera un autre inconnu, Pete Lunn, installé depuis quelque temps dans cette modeste bourgade et qui tient un poste d'essence. Pete Lunn, prévenu de leur arrivée, ne cherche cependant pas à s'enfuir et attend avec fatalisme qu'ils l'abattent. Mais Lunn avait souscrit à une assurance sur la vie.
La compagnie d'assurance désigne l'un de ses détectives, James Reardon, pour enquêter sur cette affaire. Interrogeant les témoins et ceux qui ont connu Pete Lunn, Reardon reconstitue le puzzle mystérieux... la vie de Lunn, dit le "Suédois". Cet ancien boxeur a participé au hold-up d'une usine, avec des gangsters. Pourquoi ? Par amour. Mais en faisant connaissance de la trop belle Kitty, Pete Lunn s'est perdu. "Roulé" par les gangsters et par Kitty, il était déjà un mort en sursis après la trahison de celle qu'il aimait. Voilà pourquoi il a attendu la mort avec résignation...

Ma critique : Grand classique du film noir des années 40, "Les tueurs" est aussi le premier grand rôle d'un jeune premier : Burt Lancaster (Trapèze, Vera Cruz). Non seulement ce dernier a la chance d'être dirigé par un grand réalisateur, Robert Siodmak, mais il a le privilège de tourner avec l'un des sex-symbols de l'époque : Ava Gardner (Mogambo, Les neiges du Kilimandjaro). Cette dernière, baptisée "Le plus bel animal du monde" par le grand patron des studios, Louis B. Mayer, expose tout son sex-appeal dans cette histoire de gangsters aux relans "vintage". En effet, si dans l'ensemble le scénario tient debout, quelques passages sont à la limite de la vraisemblance (notamment la confession à voix haute du gangster mourant). Les scènes d'action ont, elles aussi, considérablement vieilli, mais l'ambiance sombre et glauque des polars de l'époque renforce leur aspect violent. Les jeux de lumières sont là pour avantager le physique de la belle Ava et la musculature du sportif Lancaster. Malgré ces petits défauts, "Les tueurs" reste un incontournable classique qu'il faut avoir vu une fois. Derniere petite précision : les plus affutés auront reconnu, dans le rôle d'un des deux tueurs à gages, l'acteur William Conrad, le juge irrascible de la série "La loi est la loi" et l'inspecteur obèse de la série "Cannon"...

Date de sortie en France : 03 avril 1947

Date de sortie en DVD : 04 avril 2007

Notation : /5

Bande-annonce :